Curio Wellness financia a las minorías del cannabis

Al menos una de las principales marcas del sector del cannabis legal de Estados Unidos está empezando a hacer negocios como si tuviera conciencia social. La empresa de cannabis medicinal Curio Wellness, con sede en Maryland, anunció a finales de noviembre que su filial Curio WMBE Fund pretende recaudar 30 millones de dólares para crear franquicias de Curio Wellness para hasta 50 mujeres, minorías y veteranos discapacitados.

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Jerel Registre, director gerente del Fondo Curio WMBE, dijo a Tech Crunch en un reportaje implacablemente positivo que Curio espera “embotellar el éxito que tenemos” e implementar una especie de modelo de franquicia de cannabis as estilo McDonald’s. Curio se estructuraría como los Arcos Dorados de la fiebre verde, suministrando a los operadores de franquicias WMBE (empresas de propiedad de mujeres o de minorías) planos de procedimiento detallados y experiencia operativa para las operaciones de los dispensarios legales de cannabis medicinal.

“Consideramos que la diversidad es una cuestión clave para la industria del cannabis”, dijo el director gerente del Fondo WMBE.

Leafwell está de acuerdo. Con una directora general femenina y de herencia mixta, Leafwell es exactamente el tipo de negocio que Curio Wellness parece apoyar. Emily Fisher, fundadora y consejera delegada de Leafwell dice:

“La industria del cannabis es muy complicada desde el punto de vista legal, empresarial y científico, por lo que la diversidad es una gran ventaja. De hecho, es crucial para la industria del cannabis. Especialmente si se piensa en las personas que sacaron esta industria de las sombras y la hicieron legítima: en su mayor parte, fueron minorías.

La industria del cannabis medicinal tiene que ver con la gente. Todo ha sido impulsado por los pacientes. Se trata de ser capaz de conectar con mucha gente, de entender y empatizar y de tener un grupo de personas interesante con las que colaborar.

He vivido en más de 10 países, seis antes de cumplir los 16 años. Creo que esta experiencia y el hecho de ser de herencia mixta han contribuido a mi capacidad y a mi amor y pasión por conectar con diferentes personas. Por lo tanto, a la hora de formar un equipo, busco nuevas perspectivas y la diversidad está en el centro de eso.

La diversidad dentro del liderazgo y en una organización aporta muchos beneficios, incluyendo nuevas perspectivas, mayor creatividad y resolución de problemas, y en una industria que se mueve a la velocidad de la luz, promover la diversidad es esencial para mantenerse flexible y relevante.”

Diversidad en la industria del cannabis

Jerel Registre del Fondo WMBE afirma que “la diversidad es un activo fundamental” en Curio Wellness, ya que el 40% de los 200 empleados de la empresa de cannabis medicinal se identifican como mujeres. Más de 100 de los empleados de la marca de cannabis para el bienestar son minorías. El análisis demográfico de la dirección de la empresa de cannabis medicinal es de un 38% de mujeres y un 44% de minorías.

A pesar de estas estadísticas de diversidad inclusiva, el director general de Curio Wellness, Michael Bronfein, reconoce, también en Tech Crunch, que las mujeres, las minorías y los veteranos discapacitados se enfrentan a barreras sistémicas para acceder al capital.

Los estudios confirman que los empresarios de las minorías están infrarrepresentados en la industria del cannabis legal para adultos y medicinal. Una encuesta a menudo citada realizada por Marijuana Business Daily en 2017 descubrió que solo el 19 % de los 389 empresarios de la industria del cannabis legal que respondieron eran minorías raciales. Para poner en perspectiva el 19 % de operadores minoritarios con participaciones en la industria del cannabis legal, la Encuesta de Propietarios de Empresas de 2012 situaba en un 29 % la propiedad minoritaria de empresas no relacionadas con el cannabis en Estados Unidos.

Un análisis básico de las cifras del Marijuana Business Daily hace que el déficit de empresarios de minorías con participaciones en la propiedad en la industria del cannabis legal parezca aún más marcado:

Blanco: 81%
Otros: 6.7 %
Hispano/Latino: 5,7 %
Afroamericanos: 4,3 %
Asiáticos: 2,4 %

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Las barreras financieras en la industria del cannabis conducen a una diversidad limitada

Tauhid Chappell, de la Asociación de Periodistas Negros de Filadelfia, explicó a NBC News la raíz de por qué los empresarios de las minorías están poco representados en las filas de la propiedad de la industria del cannabis legal para adultos y medicinal: “El hecho es que la propiedad de las minorías en este espacio va a ser muy baja hasta que haya más acceso al capital, más acceso a préstamos de bajo interés y más acceso a mejores prácticas bancarias.”

Aunque no se esté creando para sustituir la función de un banco para los empresarios del cannabis legal, el director gerente Registre dijo al servicio de noticias Reuters que el Fondo Curio WMBE sí tiene la intención de proporcionar a los empresarios del cannabis WMBE que cumplan los requisitos el acceso al capital y a los préstamos “en forma de préstamos y financiación de capital para establecer una franquicia en Maryland.”

Por supuesto, el dinero no lo es todo a la hora de asegurar la propiedad de un dispensario de cannabis legal para adultos o medicinal regulado por el estado. El proceso de obtención de las licencias necesarias es clave para ser propietario de un dispensario de cannabis medicinal.

“En muchos estados el coste es tan prohibitivo que ni siquiera vale la pena intentar gastar seis cifras para solicitar una licencia”, dijo Tauhid Chappell, de la Asociación de Periodistas Negros de Filadelfia.

NBC News descubrió que “casi ningún negro o latino” había solicitado licencias para negocios de cannabis regulados en Massachusetts.

El defensor de los derechos del cannabis, Sieh Samura, dijo a NPR: “[Los posibles solicitantes pertenecientes a minorías] tienen miedo del gobierno. Esto es todavía algo nuevo.”

La concesión de licencias para poseer y operar dispensarios de cannabis medicinal es, en efecto, un proceso relativamente nuevo, pero los experimentados profesionales de Curio Wellness son veteranos en la obtención de la certificación gubernamental para entrar en el mercado del cannabis legal para adultos y medicinal.

Más allá de proporcionar acceso a préstamos y capital para los franquiciados de dispensarios de cannabis medicinal que cumplan los requisitos, el Fondo Curio WMBE pretende guiar a sus solicitantes WMBE en la obtención de las licencias necesarias, en la búsqueda de ubicaciones de dispensarios de primera calidad y en la contratación y formación de los trabajadores del dispensario. El apoyo continuo prometido por el fondo Curio WMBE incluirá, según informa Tech Crunch, una orientación práctica en relación con las ventas, el marketing, la gestión de la tienda y la educación continua sobre el producto para los trabajadores.

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A los franquiciados del Fondo Curio WMBE que cumplan los requisitos y se comprometan con el sistema de gestión de dispensarios de cannabis medicinal de Curio Wellness se les prometería un camino de tres años para ser propietarios absolutos de un centro Curio Wellness.

Si por alguna razón el franquiciado WMBE se desvía del camino hacia la propiedad, el compromiso de Curio Wellness con la diversidad en la propiedad de dispensarios legales de cannabis medicinal seguirá en pie: “Si ocurre algo y un franquiciado financiado por la inversión incumple, debe ser sustituido por otro propietario minoritario o mujer”, insistió Registre de Curio WMBE a Tech Crunch.

Sin embargo, hay una barrera que hay que superar antes de que Curio WMBE reparta esos 30 millones de dólares a los aspirantes a empresarios de minorías y mujeres que buscan participaciones en la propiedad de las industrias del cannabis legal para adultos y medicinal: no todo el dinero está todavía en el fondo.

Contradiciendo la afirmación con la que Tech Crunch abre el artículo de que “con 30 millones de dólares para invertir, el fondo Curio WMBE pretende invertir en hasta 50 mujeres, minorías y veteranos discapacitados“, la totalidad de los 30 millones de dólares no está disponible actualmente.

El párrafo final de Tech Crunch revela que la mitad del objetivo de 30 millones de dólares de WMBE, según las estimaciones de Curio, ya está asegurada. La empresa prevé que el fondo se completará en enero de 2021, y que los primeros solicitantes de WMBE serán examinados a finales de ese año.

Mientras tanto, los usuarios de cannabis medicinal que valoran la diversidad y la equidad racial entre los proveedores de marihuana medicinal podrían hacer algo peor que consultar InclusiveBase. Esta base de datos en línea mantiene una lista creciente de más de 550 de empresas relacionadas con el cannabis dirigidas por comunidades subrepresentadas.